This is a repost of the blog I originally posted here.

With just hours to go before the host city of the 2020 Olympic and Paralympic Games is chosen, I’m delighted to share my latest Art of Running project, completed late this afternoon. I ran this in support of the Tokyo 2020 campaign: having seen the positive impact that the London games had on my home country last year, I would love for the Games to come to Japan.

This was by far the most ambitious piece I’ve done to date, and saw me run 385km of Tokyo streets. The design, that of the emblem of the Tokyo 2020 Olympic campaign, features 83 petals, the outlines of which are between 2km and 8km each. I chose to place the design in the heart of the city, with the Imperial Palace as the centrepiece around which the flowers bloom.

This project was unlike any other I’ve attempted. For a start, the detail and scale of the picture meant that my usual method of ‘painting’ the picture wouldn’t work – there were too many uncrossable rivers, roads and other obstacles in the way. So, I experimented, and came up with a new method, similar to join-the-dots. This brought with it the necessity to use two GPS trackers (an iPhone and a Galaxy S4 running Runkeeper) …and to run a lot further than I usually would, what with all the running around obstacles.

It was also unlike any other I’ve attempted in that the course was incredibly diverse. In addition to the well-known shopping / entertainment districts, there were many quiet residential areas hidden away in places you’d never expect. Little lanes without lighting, tiny shrines tucked behind skyscrapers, incredibly steep hills that really should be serviced by ropeways, parks that have been left to grow wild with an abundance of meadow flowers.

My route took me into hospitals and hotels, across university campuses, through tunnels, and across countless bridges. Three petals required me to run around Tsukiji fish market, another two saw me running around the Russian Embassy no less than 8 times (leaving some bemused policemen). During another run I was stopped twice by police, the second time, a couple of hours after the first, was for encouragement by a policeman who’d heard what I was doing over the police radio.

I was shouted at by a baseball team manger and laughed at by the players for running across a baseball pitch during a game at Meiji Jingu (!). I was cheered on my way several times by people who recognised me from my other projects and asked what I was drawing.

In fact, wherever I went, the people I met were welcoming; smiling, laughing, asking questions, encouraging – regardless of their age or occupation.

Through this project I feel I’ve come to know Tokyo a lot better, and I’ve also come to feel a lot more at home here. It’s a very special city, with incredible diversity, and great warmth too.

It’s my hope that Tokyo is chosen as the host city for the 2020 Olympics – it would be a huge boost for the city and country – and I have no doubt it would also result in a very memorable games for people coming from across the globe.

If you’d like to check out the route in more detail, download the GPS data here and open all files in Google Earth.

UPDATE: IT WORKED!
I’m delighted that this project had the desired effect – bringing the Olympics to Tokyo! Tremendously excited already – it’s going to be a great 7 years!

2020年オリンピック・パラリンピックの開催地の決定までに数時間となりましたが、ここで僕が今日の昼に完成させた最新のランニングアートのプロジェクトを発表したいと思います。去年のロンドンでの興奮を日本でも実現させるため、東京へのオリンピック招致「TOKYO 2020」の応援として走りました！

今回はこれまでのランニングアートとは全く比べ物にならない、無謀とも言えるくらいの規模でした。東京の街を350km走りました。「TOKYO 2020」 のキャンペーンロゴ、1枚、約2km〜8kmの花びら83枚で出来ています。咲き誇る花が皇居を取り巻くように街の中心をアートのキャンバスとして選びました。

このプロジェクトは今までとは全く違う試みでした。まず最初に、ロゴの細かさと規模から通常のように走った軌跡をそのまま絵にするのでは、きちんとした物は出来上がりません。渡れない川や道、障害があまりにも多過ぎたからです。今回は実験も兼ねて新しい方法に挑戦することにしました。言うなれば「点をつなぐ」です。これには２つのGPS装置が必要でした（iPhoneとGalaxy S4）。そして障害物を避けるために普段より余分に走らなければなりませんでした。

コースがバラエティ豊かだったのも今までと違うところです。ショッピングやエンターテイメントで有名なエリアから、想像できないくらい場所に点在する静かな住宅地。街灯もない暗い小道、高層ビルの裏に隠された小さな神社。ロープウェイが必要なくらい急な坂道に雑草だらけの放置された公園。

ルートの中には病院やホテル、大学のキャンパス、トンネルに、いくつもの橋。花びらのうちの３枚は築地魚市場周辺を走らなければいけなかったし、あとの２枚はロシア大使館の周りを少なくとも８回走らなければなりませんでした（警察もちょっと困惑してた）。時には警察の無線で僕が走っていることが知らされていて、全く別の場所で出くわした警察がすでに僕のことを知っていることもありました。

明治神宮で野球の試合があった時は野球場のピッチの中を走ったら、チームの監督に怒鳴られ、選手に笑われてしまいました。街ではすでに僕のことを知っていて今は何を走っているのか、と声をかけてきてくれる人もいました。

僕がどこを走っていても、出会う人は職業等関係なく、みんな親切でした。笑顔に笑い声、質問をしてきたり、応援してくれたり。

このプロジェクトを通してさらに東京を知れたと思います。そして、以前よりもここが僕の「ホーム」だと感じるようになりました。温かくて、特別で素晴らしい街です。

2020年のオリンピック開催地にはぜひ東京が選ばれて欲しいと思います。街や国全体を元気づけてくれるに違いありません。そして世界中の人が東京に来た際には忘れられない経験をして帰ってくれると信じています。

Google EarthのGPSデーターはこちらです。

アップデート: やりました！
今回のプロジェクトが望む結果になってくれました！
オリンピック開催地が東京に決定！
今からとっても楽しみです！グレートな７年になりそう！